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많은 분들이 커피를 드시지만 커피와는 또 다른 향과 특유의 쌉싸름한 맛으로 커피 대신 많이들 찾으시는 홍차는 다양한 종류와 몸에 좋은 성분이 있어 마니아층까지 생겨나고 있습니다. 홍차를 제대로 즐기고 싶다면 다양한 종류와 홍차 끓이는 법에 대해 숙지하는 것이 좋습니다. 홍차 및 효능에 대해 알아보겠습니다.

80퍼센트 이상 발효된 차인 홍차를 지칭하는 이름이 동양과 서양에서 각각 다릅니다. 동양에서는 찻잎을 우려낸 탕색이 붉기 때문에 홍차(紅茶, red tea)라고 부르지만, 서양에서는 제다한 찻잎의 검은 빛깔 때문에 '블랙티(black tea)'라고 부릅니다. 서양에서 '레드티(red tea)'는 일반적으로 남아프리카 원주민들이 즐겨 마시던 붉은 탕색의 루이보스티(rooibos tea)를 의미합니다.

홍차가 서양에서 블랙티라는 이름을 갖게 된 것은 16세기 중엽 무렵 중국에서 시작됐다는 설이 있습니다. 당시 차의 최대 수출국이었던 중국은 유럽으로 녹차 외에도 반발효차인 오룡차를 수출했는데, 그중에서도 강발효된 독특한 향의 오룡차가 유럽인들에게 특히 인기를 얻었습니다. 그 후 유럽으로 홍차의 효시인 강발효된 오룡차가 주요 수출품으로 자리잡게 되었는데, 이때 녹차와 강발효된 오룡차의 차이를 설명하면서 통역 과정에서 이 둘을 구분하는 이름으로 블랙티가 거론되었고 그 이름이 지금껏 통용되고 있다는 것입니다.

홍차의 어원은 19세기 중엽부터 홍차를 생산하여 수출하려 했던 일본인이 자국내의 녹차를 일본차로 부르고 유럽인이 마시는 차를 차의 빛깔이 붉다고 하여 홍차라고 부르던 것을 그대로 받아들여 사용하기 시작했습니다. 유럽식 홍차의 기원은 16세기 중엽 중국에서 시작됩니다. 우룽차는 홍차보다 덜 발효된 것으로 원래 중국에서 만들어져 유럽에서 수입하기 시작했습니다. 그 중에서도 그 중에서도 강발효된 우룽차가 유럽인에게 환영을 받으면서 보다 강하게 발효된 차로 자리를 잡게 됩니다. 녹차와 우룽차의 차이를 설명하는 통역 과정을 거치면서 영어 'Black Tea'의 어원이 되었다는 것이 현재 가장 강력한 가설이 되고 있습니다.

중국의 음료인 차가 유럽으로 들어간 것은 1610년 네덜란드동인도회사에 의해서 였습니다. 1662년 찰스 2세가 포르투갈에서 온 캐서린 왕비와 결혼하면서 영국에도 차 문화가 전해졌습니다. 차는 영국에서 폭발적으로 인기를 끌면서 18세기 초에는 영국이 차의 최대 소비국가가 되었습니다.

그 후 영국은 오랜 전쟁과 차의 가격폭락 등으로 인한 본토의 불황을 타개하기 위한 방편으로 당시 식민지이던 미국에 대한 차의 무관세 독점판매권을 제정했습니다. 1773년 식민지 자치정부의 지나친 조세간섭에 대해 불만을 품은 과격파들이 차 상자를 바다에 버린 이른바 '보스턴차사건'은 미국 독립전쟁의 도화선이 되기도 했습니다.

영국의 왕 조지 3세는 막대한 차를 수입하는 데 드는 비용을 중국에 아편을 판매해 번 돈으로 충당했습니다. 점점 더 많은 양의 아편을 판매해서 영국은 큰 이익을 보게 되지만, 아편전쟁(1840∼1842)이 발발하는 계기가 됩니다. 또한 차의 유통은 클리퍼선에 이어 기선의 출현을 촉진시키기도 했습니다.

유럽 사람들은 차란 중국 이외의 토지에서는 절대로 생육되지 않는 것이라고 믿고 있었습니다. 그 이유는 중국이 차의 수출이란 유리한 대산업 을 타국에 빼앗기지 않기 위해 차의 종자, 묘목의 수출을 엄중한 통제 속에서 금하고, 재배기술이나 제차법에 대하여도 극단의 비밀주의를 고수했기 때문입니다.

영국은 무역으로 많은 이윤을 얻는 것에 만족하다가 1823년 영국의 탐험가 로버트 브루스 소령이 아삼 지방에서 원주민이 마시는 차를 보면서 아삼종 차나무의 존재를 알게 되었습니다. 인도 정부나 동인도회사는 당시 이 신종 차나무에 관심을 보이지 않았으나 아삼의 신품은 홍차산업의 혁명을 초래했습니다. 신품종의 차는 찻잎의 크기가 중국종의 3배쯤 되고, 열대기후에 잘 견딜 뿐만 아니라 홍차로 가공하면 종래의 중국차에서 볼 수 없는 뛰어난 맛을 내는 우수한 것이었습니다.

1848년 영국의 식물학자 로버트 포춘은 중국 상인 또는 몽골 고관의 모습으로 변장해 중국을 정탐한 결과 차의 제조 비밀을 알아내는 데 성공했습니다. 포춘이 훔친 기문종 차의 종자와 묘목은 영국의 식민지인 인도 북부, 중국 등과의 국경지대에 인접한 다르질링 지역에서 재배되는 데 성공하며, 다르질링 홍차가 탄생하게 됐습니다.

현재 스리랑카는 세계적 홍차 산지이지만 19세기 중반까지 섬 최대의 산업은 커피 였습니다. 1841년 도시 캔디 근교에 아삼종 차나무가 재배되기 시작했지만 본격적인 재배는 보다 나중의 일이었습니다. 1869년 스리랑카(실론)에 돌연 발생한 병해로 커피밭이 전멸하고, 신규 식림도 심각하게 오염되어 국민들은 공황 상태에 빠졌습니다. 이때 커피를 대신할 작물로서 등장한 것이 아삼종의 홍차였습니다.

세계 3대 홍차로 다르질링, 우바, 기문을 꼽는데, 그것은 이 당시의 홍차 생산과 관련이 있습니다. 런던의 옥션에서 호평을 받았던 홍차는 아무래도 대량생산이 시작되고 가격이 떨어진 아삼 홍차가 아니라 이 3가지 홍차였던 것으로 보입니다.

홍차를 가장 많이 생산하는 국가는 인도, 스리랑카, 케냐, 중국 순이며, 녹차를 포함한 차 전체를 보면 중국이 인도 다음입니다. 그밖에 홍차를 생산하는 국가는 생산량 순서로 인도네시아, 터키, 러시아, 이란, 파키스탄, 말라위, 베트남, 아르헨티나, 방글라데시, 탄자니아, 르완다, 짐바브웨, 남아프리카공화국 등이며, 그밖에 이들 나라의 인근 국가들에서도 재배되고 있습니다.

1. 홍차만의 차이점

우리가 마시는 차는 제다법과 색에 따라 구분하며, 차로 유명한 나라인 중국에서는 차가 우러난 색깔에 따라 백차 녹차 황차 청차 홍차 흑차 등으로 나누기도 합니다. 이 중 홍차는 찻잎을 약 80% 발효시킨 차로서 중국을 비롯한 아시아 등지에서는 홍차로, 유럽 미주 지역에서는 블랙티로 불립니다. 어린 찻잎을 따 말리는 과정을 거치지 않아서 맑은 빛을 띄는 백차와 찻잎을 따 덖는 과정을 거친 녹차와는 달리 발효과정을 거쳐 떪은 맛이 강하게 나느 것이 특징입니다. 

세계 3대 홍차라 불리는 중국의 명차 '기문' 인도 히말라야 산맥 고지대에서 수확하는 '다즐링' 스리랑카 우바 고산지대에서 생산되는 '우바' 등이 대표적인 홍차 종류입니다. 이탈리아에서 주로 생산하는 베르가모트 잎으로 만든 얼그레이 홍차도 부드러운 꽃향이 나느 것으로 대표 홍차종류로 알려졌습니다. 끓는 물에 홍차 티백을 오래 넣어두면 차가 떫어질 수 있기 때문에 5분 이상 지나면 건져내는 것이 좋습니다. 뜨거운 물로 우려내는 스트레이트, 우유를 넣어 우려낸 밀크티로 마시는 사람도 많으며 요즘 프랜차이즈 카페에서도 많은 메뉴가 나오고 있습니다.

2. 홍차의 효능

요즘 극성인 미세먼지 때문에 걱정이 이만저만이 아닙니다. 홍차는 미세먼지로 인한 중금속을 분해해 주는 성질이 있습니다. 같은 효능을 가진 브로콜리 등과 함께 마시면 노폐물 배출에 탁월하다고 합니다. 그 외 다른 효능도 알아보겠습니다.

- 감기예방

 홍차에 많이 들어있는 카테킨은 떫은 맛을 내는 차성분으로 비 발효차인 녹차에도 풍부하게 들어 있지만 그 함유량은 녹차의 2배 정도가 됩니다. 보통 마시는 차를 적당히 식혀서 물로 두배 정도 희석한 다음 양칫물로 사용하면 되며, 홍차 양치질은 외출에서 돌아왔을 때 뿐만 아니라 외출하기 전에 실시하면 더욱 효과적입니다. 즉 미리 목구멍의 점막까지 홍차로 양치질하면 외출했을 때 침입하는 바이러스의 감염을 방지하는 효과를 기대할 수 있기 때문입니다. 감염된 다음이라도 홍차로 양치질을 하면 다른 세포로 감염되지 않도록 하여 악화를 막거나 다른 사람들에게 전염되는 것을 막을 수 있게 됩니다.

- 뇌졸중 예방

 홍차가 뇌졸중 위험을 낮춰주는 효과가 있다는 연구결과가 미국 국제뇌졸중 학술회의에서 발표됐다고 현지 언론이 발표했었습니다. 미국 헬스데이 뉴스는 캘리포니아 대학 의대가 조사한 결과 하루에 커피를 1잔에서 6잔까지 마신 그룹이 뇌졸중 발생 위험이 그렇지 않은 그룹에 비해 낮은 것으로 나타났다고 전했습니다. 또 하루에 홍차나 녹차를 3잔 이상 마시는 사람은 하루 1잔 이하를 마시는 사람에 비해 뇌졸중 발생율이 평균 21% 낮은 것으로 나타났다고 보도 했습니다. 이러한 효과는 홍차와 녹차에 들어있는 아미노산이 뇌를 보호하는 작용을 하는 것으로 추정된다고 합니다.

- 동맥경화증 억제

 외국의 한 윰여 대학에서 연구한 결과에 따르면 홍차에 함유된 산화방지제 성분이 죽상 동맥경화를 억제 시키는 것으로 나타났습니다.

- 암 발병율 낮춤

 미국 국립 암연구소에서 발표한 결과에 따르면 홍차에 함유되어 있는 폴리페놀 성분이 종양의 성장을 막는데 효능이 있다고 합니다. 그리고 전립선암, 난소암, 폐암 등에 특히 효능을 발휘하는 것으로 일부 알려졌다고 합니다.

- 당뇨 수치 정상화에 도움

 암 발병율을 낮춰주는 폴리페놀 성분은 당뇨 수치를 정상화 시키는 데에도 도움을 준다고 합니다. 당분이 많이 포함된 음식을 섭취해도 당수치가 많이 오르지 않도록 도와줍니다.