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현대인에게 잘 찾아오는 골다공증에 대하여 알아보겠습니다.

뼈는 성장이 멈춰있는 조직이 아니라 일생동안 지속적으로 생성과 성장, 흡수의 과정을 반복하며 변하는 장기의 일종입니다. 1년마다 10%의 뼈가 교체되고 10년이 지나면 우리 몸의 뼈는 모두 새로운 뼈로 교체됩니다. 20대에서 30대까지 골밀도가 가장 높고 그 이후로는 조금씩 감소하다가 여성의 경우 폐경 첫 5년간 급속도로 골밀도가 약해집니다.

골다공증이란?

골다공증은 뼈의 강도가 약해져서 쉽게 골절이 되는 골격계 질환입니다 뼈의 강도는 뼈의 양과 질에 의해서 결정됩니다. 뼈의 질에 영향을 주는 요소로는 뼈의 구조, 교체율, 무기질화, 미세 손상 등이 있습니다. 현재까지는 뼈의 질을 전체적으로 평가할 만한 만족스런 지표가 없기 때문에 뼈의 양을 측정하는 골밀도를 이용하여 골다공증 진단에 사용합니다.

세계 보건기구는 건강한 젊은 성인 평균 골밀도 수치와의 차이를 기준으로 하는 T점수로 골다공증 진단 기준을 제시하고 있습니다.

골다공증의 분류

골다공증은 자연적으로 발생하는, 즉 노화에 의한 일차성 골다공증과 질환 및 약물로 인해 발생하는 이차성 골다공증으로 분류합니다.

1. 일차성 골다공증

일반적으로 자연적으로 노화가 진행되어 폐경 여성에게 발생되는 폐경후 골다공증과 노인성 골다공증이 일차성 골다공증에 속합니다.

뼈는 청소년기를 거쳐 초기 성년기까지 일생 중에서 뼈가 가장 튼튼해 지면서, 이를 '최대 골량'을 이루게 됩니다. 최대 골량을 형성하는 가장 중요한 요소는 유전적 성향입니다. 그 외에도 청소년기 동안의 신체 활동과 칼슘 섭취도 최대 골량 형성에 기여하게 됩니다. 또한 성장 호르몬, 갑상선 호르몬, 성 호르몬과 같은 호르몬의 영향도 받게 됩니다. 최대 골량에 이른 후에는 연령이 증가됨에 따라 뼈의 양은 점차 줄어들게 됩니다. 여성의 경우에 폐경에 의한 여성 호르몬 감소는 급격한 뼈의 감소를 초래하게 됩니다. 따라서 폐경이 되면 10년 이내에 급격하게 뼈가 약해지게 됩니다.

남성은 여성과 달리 명백한 폐경이 없기 때문에 골다공증의 발생이 훨씬 적습니다. 남성의 경우는 나이가 증가함에 따라 장에서 칼슘의 섭취가 적어지고 뼈 생성도 감소허기 때문에 골다공증이 발생됩니다.

2. 이차성 골다공증

이차성 골다공증은 질병이나 약물에 의하여 발생되는 골다공증을 얘기합니다.

-약물 : 스테로이드 계통의 약물, 항경련제, 과량의 갑상선호르몬, 항암제

-내분비 질환 : 당뇨병, 부갑상선샘항진증, 쿠싱증후군, 샘갑상항진증, 성호르몬 결핍

-소화기 질환 : 위절제술, 염증성 장질환, 흡수 장애

-류마티스 질환 : 류마티스 관절염

-만성 신부전

-호흡기 질환 : 만성 폐쇄성 폐질환

-악성 종양

-장기 이식

-유전 질환

-기타 : 장기간 활동 저하, 과도한 음주, 흡연

골다공증의 증상

골다공증은 그 자체만으로는 증상을 일으키지 않고 뼈가 부러져서 발견하게 되는 경우가 많습니다. 따라서 골다공증의 주 증상은 골절입니다. 손목, 척추, 대퇴골 골절이 골다공증에서 흔히 발생됩니다. 척추 골절이 발견된 대부분의 환자는 증상없이 지내다 검사 중에 우연히 발견하게 됩니다.

골다공증의 위험요인을 가진 사람이 갑자기 등 쪽에 통증을 호소하거나 키가 줄어든다면 척추 골절의 가능성을 고려해야 합니다. 대퇴골 골절은 반드시 수술을 필요로 하며, 수술 전후에 발생하는 합병증으로 인해 사망률이 증가됩니다. 이외에도 대퇴골 골절 환자들은 수술 전의 활동을 유지하기 어렵고 장기간 도움을 필요로 합니다.

손목 골절은 넘어질 때 몸을 보호하기 위하여 대부분의 사람들이 손으로 땅을 짚기 때문에 발생됩니다. 따라서 손목 골절은 척추오 대퇴골 골절에 비하여 50대의 상대적으로 젊은 층에서 발생됩니다.

골다공증의 예방 방법

1. 칼슘

칼슘과 비타민 D는 뼈의 건강에 가장 중요한 요소입니다. 일생 동안 적절한 양의 칼슘 섭취는 최대 골량의 취득과 건강한 뼈를 유지하는데 필요합니다. 칼슘은 뼈의 무기질 침착에 필요한 재료일 뿐만 아니라 뼈의 파괴를 억제하는 효과를 갖고 있기 때문에 골다공증의 예방에 꼭 필요합니다.

2. 비타민 D

비타민 D는 식이를 통한 섭취와 자외선에 의한 피부 합성을 통해 체내로 공급되며 간과 신장을 거치면서 활성형 비타민D가 되어 장에서 칼슘의 흡수를 증가시키고 뼈의 무기질 ㅣㅁ착에 중요한 역할을 하게 됩니다. 비타민 D가 결핍되면 뼈가 약해지는 골 연화증이 발생됩니다.