토마토, 효능 및 먹는방법 - 전립선암 예방 등

남녀노소 누구나 즐겨 먹는 채소 중 토마토가 있습니다. 오늘은 토마토의 효능 및 어떻게 먹는지에 대해 알아보도록 하겠습니다.

토마토는?

토마토는 우리말로 '일년감' 이라고 합니다. 많은 사람들이 생소할 수 있는 단어입니다. 한자명으로는 남만시 라고도 합니다. 우리나라에서는 토마토를 처음으로는 관상용으로 심었으나 점점 영양가가 밝혀지고 밭에 재배하여 대중화가 되었습니다. 요즘은 비닐하우스 재배로 인해 일년 내내 먹을 수 있습니다. 토마토는 가짓과에 속하는 일년생 반덩굴성 식물 열매이며 원산지는 남미쪽의 페루입니다. 16세기 초 콜럼버스가 신대륙을 발견할때 쯤 유럽으로 건너가 스페인과 이탈리아에서 재배되었습니다. 우리나라에서는 19세기 초 일본을 통해 들어온 것으로 추정 중입니다.

토마토가 과일이냐 채소냐 하는 시비가 미국에서 정부 및 업자 사이에서 논란이 있었던 적이 있습니다. 이때 대법원에서 토마토는 채소라고 판결을 내리게 되었습니다. 하지만 토마토는 과일과 채소의 두가지 특성을 가지고 있고 비타민가 무기질 공급원으로 아주 우수한 식품입니다. 세계적인 장수촌으로 알려진 안데스 산맥 기슭의 빌카밤바 사람들은 토마토를 많이 먹은 덕분에 장수를 누렸다고 전해 오고 있습니다.

토마토에 함유되어 있는 성분에는 구연산, 사과산, 호박산, 아미노산, 루틴, 단백질, 당질, 회분, 칼슘, 철, 인, 비타민A,B,C 와 식이섬유 등이 있습니다. 비타민 C의 경우 토마토 한개에 하루 섭취 권장량의 절반가량이 들어있습니다. 토마토에는 라이코펜, 베타카로틴 등 항산화 물질이 많습니다. 토마토의 붉은색은 카로티노이드 라는 물지 때문입니다. 

토마토는 푸른 것보다 빨간것이 건강에 더 유익하므로 익혀 먹는 것이 좋습니다. 빨간 토마토에는 라이코펜이 많이 들어있긴 하지만 그냥 먹으면 체내에서 흡수율이 떨어지므로 열을 가해서 조리후 먹는 것이 좋습니다. 라이코펜은 열을 가하게되면 토마토 세포벽 밖으로 빠져나와 우리몸으로 흡수가 잘 되게 됩니다.

토마토의 껍질을 벗길때에는 끓는 물에 잠깐 담갔다가 건져서 찬물에서 벗기면 쉽게 벗길 수 있습니다. 잘 익은 토마토를 껍질을 벗겨 으깨면서 체에 받쳐 졸인 것을 토마토 퓨레 라고 합니다. 토마토 퓨레에 소금 및 향신료를 조미하면 토마토 소스가 되며 이것을 좀 더 강하게 조미하고 단맛을 낸 것이 토마토 케첩입니다.

토마토의 라이코펜과 지용성 비타민은 기름에 익힐 때 흡수가 잘 되므로 기름에 복아 푹 익혀서 퓨레 상태로 만들면 편리합니다. 마늘과 쇠고기를 다져서 올리브유에 볶다가 적포도주를 조금, 그리고 토마토 퓨레를 넣으면 소스가 됩니다. 토마토 소스에 파스타나 밥을 볶으면 쉽게 맛을 낼 수 있습니다.

그런데 토마토, 양배추 등 산이 많은 식품을 조리할 때는 단시간에 조리하거나 스테인리스 스틸재질의 조리기구를 사용해야 합니다. 알루미늄제 조리기구를 사용하면 성분이 녹아나올 수 있기 때문입니다. 세계보건기구는 1997년 알루미늄에 대해 신체 과다 노출 시 구토, 설사, 메스꺼움 등을 유발할 수 있다고 경고하였습니다.

토마토의 효용성

유럽 속담중에는 '토마토가 빨갛게 익으면 의사 얼굴이 파랗게 된다' 라는 속담이 있습니다. 그만큼 토마토는 의사가 필요하지 않을 정도로 건강에 좋은 식품이라는 뜻을 가지고 있습니다. 토마토가 건강 식품으로 주목받은 가장 큰 이유는 라이코펜 이라는 성분 때문입니다. 토마토의 붉은색을 만드는 이 성분은 노화의 원인이 되는 활성산소를 배출시켜 세포의 젊음을 유지시킵니다. 또한 라이코펜은 남성의 전립선암, 여성의 유방암, 소화기계통의 암을 예방하는데 효과가 있습니다. 라이코펜이 알코올을 분해할 때 생기는 독성물질을 배출하는 역할을 하므로 술 마시기전에 토마토 주스를 마시거나 토마토를 술안주로 먹는 것도 좋습니다. 토마토는 비타민k가 많아 칼슘이 빠져나가는 것을 막아주고 골다공증이나 노인성 치매를 예방하는데 도움이 됩니다. 또한 토마토에 함유된 비타민c는 피부에 탄력을 주어서 잔주름을 예빵하고 멜라닌 색소가 생기는 것을 막아 기미 예빵에도 효과가 뛰어납니다. 아울러 토마토에 들어 있는 칼륨은 체내 염분을 몸 밖으로 배출시켜서 우리나라 사람들의 짜게 먹는 식습관에서 비롯된 고혈압 예방에도 도움이 됩니다.

다이어트 식품인 토마토

토마토는 다이어트 식품으로도 아주 제격입니다. 토마토 1개(200g)의 열량은 35칼로리에 불과하며 수분과 식이섬유가 많아 포만감을 줍니다. 이에 식사전에 토마토를 한 개 먹으면 식사량을 줄일 수 있으며, 소화도 돕고 신진대사를 촉진하는 효과도 있습니다. 토마토는 끓이거나 으깨면 체내에서 영양 성분이 더 잘 흡수되므로, 다양한 요리법을 응용할 수 있습니다. 토마토 수프, 토마토 샐러드, 토마토 피자, 토마토 베이글 샌드위치, 해물 토마토찜 등은 맛도 좋고 몸에도 좋은 토마토 요리입니다. 또한 토마토를 올리브유, 우유 등과 함께 먹으면 영양소의 체내 흡수력을 높여 주므로 더욱 좋습니다.

라이코펜은 강력한 항산화제로 혈전 형성을 막아주므로 뇌졸중, 심근경색 등을 예방하는 효과가 있습니다. 또한 노화 방지, 항암, 혈당 저하 등의 효과가 있습니다. 토마토에 들어 있는 루틴은 혈관을 튼튼하게 하고 혈압을 내리는 역할을 하므로 고혈압 환자에게 아주 좋은 식품입니다.

유럽 남성 1300여명을 대상으로 조사를 실시하였는데 이중 가장 라이코펜을 많이 섭취하는 단은 가장 덜 먹는 집단에 비해 심장마비 발생 위험이 절반으로 줄어들었습니다. 미국 하버드 대학교 연구팀이 40세 이상 미국인 4만8천여명을 5년간 조사한 연구결과에 따르면 토마토 요리를 주 10회 이상 먹은 집단은 주 2회 이하 먹은 집단에 비해 전립선암에 걸릴 위험이 45%나 낮았습니다. 방울 토마토를 작은 용기에 넣어 다니면서 먹으면 체중 조절이 가능합니다. 회식 전후에도 토마토를 먹으면 좋습니다. 즉 회식전에 먹으면 과식을 막고, 회식 후에 먹으면 숙취 해소에 한몫을 하게 됩니다. 이탈리아인들은 숙취 해소용으로 토마토를 듬뿍 올린 피자를 먹고, 서구에서는 토마토 주스에 보드카를 섞은 블러디 메리를 해장술로 마시기도 합니다.

음식을 짜게 먹는사람은 소금의 나트륨 성분으로 인하여 고혈압이 생길 수 있으나 칼륨 성분을 많이 함유한 토마토를 먹으면 칼륨이 나트륨을 체외로 배출하는 역할을 하기 때문에 피해를 줄일 수도 있습니다. 토마토는 미용에도 좋아서 여성들에게 많이 사랑받지만, 라이코펜 성분이 전립선 기능에 도움을 주므로 남성들에게도 아주 좋습니다.

토마토는 열량이 낮아서 비만, 당뇨병 환자에게 아주 적합합니다. 기름진 음식을 먹을 때 토마토를 곁들이면 소화를 촉진하고 위의 부담을 가볍게 하여서 산성 식품을 중화시키는 역할을 합니다. 또 식이섬유가 풍부하기 때문에 변비 예방에도 도움이 됩니다. 한편 환자들 음료로 토마토 주스가 좋은 것은 유기산이 적어 자극성이 적으며 영양가가 우수하고 소화가 잘 되기 떄문입니다.